martes, 13 de febrero de 2018

Los libros de enero

Un año más, y será el tercero, os voy a traer el resumen de los libros que voy leyendo. Como ya sabéis, leo mucho y de muy variados temas, aunque siento espercial interés por la novela negra.

Comenzamos


1. Selfies, de Jussi Adler Olsen


Cuando en un parque de Copenhague aparece el cuerpo sin vida de una mujer mayor, el comisario Carl Mørck recibe el encargo de esclarecer ese asesinato brutal, cuyas circunstancias parecen estar relacionadas con otra muerte sucedida años atrás. Al  mismo  tiempo,  un  asesino  en  serie  se  dedica  a  atropellar a mujeres jóvenes. Por si fuera poco, las instancias superiores del Departamento Q están todo menos contentas con el bajo porcentaje de resolución de casos y se plantean suprimir gran parte de la financiación del departamento. Además, Rose, ayudante de Carl Mørck y pieza fundamental de su equipo, pasa por un mal momento. Vive atormentada por recuerdos de acontecimientos espeluznantes de su pasado que la obligan a ingresar en un hospital psiquiátrico. 

Este libro es la séptima entrega de la saga del Departamento Q, de la que os hablé hace mucho tiempo AQUI. Son libros que más o menos se pueden leer de manera independiente pero si no los has leído todos habrá cosas que no entiendas, sobre todo de la vida de los componentes del Departamento Q.

Por lo demás, novela negra bien escrita, ágil e interesante. Le doy un 7.


2. El gigante enterrado, de Kazuo Isuguro



Inglaterra en la Edad Media. Del paso de los romanos por la isla sólo quedan ruinas, y Arturo y Merlín –amados por unos, odiados por otros– son leyendas del pasado. Entre la bruma todavía habitan ogros, y británicos y sajones conviven en unas tierras yermas, distribuidos en pequeñas aldeas. En una de ellas vive una pareja de ancianos –Axl y Beatrice– que toma la decisión de partir en busca de su hijo. Éste se marchó hace mucho tiempo, aunque las circunstancias concretas de esa partida no las recuerdan, porque ellos, como el resto de habitantes de la región, han perdido buena parte de la memoria debido a lo que llaman «la niebla».

En su periplo se encontrarán con un guerrero sajón llamado Wistan; un joven que lleva una herida que lo estigmatiza; y un anciano Sir Gawain, el último caballero de Arturo vivo, que vaga con su caballo por esas tierras con el encargo, según cuenta, de acabar con un dragón hembra que habita en las montañas. Juntos se enfrentarán a los peligros del viaje, a los soldados de Lord Brennus, a unos monjes que practican extraños ritos de expiación y a presencias mucho menos terrenales. Pero cada uno de estos viajeros lleva consigo secretos, culpas pendientes de redención y, en algún caso, una misión atroz que cumplir.

No sé vosotros, pero yo estoy acostumbrada a que los autores japoneses escriban un tipo de novela intimista y atormentada, y esta no tiene nada que ver con eso, puesto que es casi una novela de caballería, cercana a la fantasía épica. 
Es un libro curioso, que me ha parecido un poco infantil, pero me ha gustado. Recordaros que el autor es el ganador del Premio Nobel 2017. Le doy un 7.


3. Ácido sulfúrico, de Amelie Nothomb



El último grito en programas televisivos de entretenimiento se llama «Concentración». Por las calles de París se recluta a los participantes de este reality show, que serán trasladados al plató en vagones precintados como los que trasportaban a los judíos durante el exterminio nazi y, después, internados en un campo. Ante las cámaras de televisión, los prisioneros son golpeados y humillados. El clímax llega cada semana, cuando los telespectadores ejercen el televoto: desde sus casas pueden eliminar-ejecutar a uno de los participantes. Pannonique, una estudiante de gran belleza, es reclutada. Zdena, una mujer sin empleo, se enamora de ella. Una pareja fatal: la víctima y el verdugo. Cuando la audiencia tiene que votar sale a la luz el sadismo inconsciente del público que deplora el horror pero es incapaz de perderse una entrega. 

Prácticamente acabo de descubrir a esta autora, y todos los libros que he leído escritos por ella me han gustado. Este especialmente, quizás por deformación profesional, pues me ha recordado al experimento de Zimbardo en la Universidad de Stanford (si no lo conocéis, podéis leer un resumen AQUI). Es un libro muy interesante para reflexionar sobre la sociedad, la televisión y la hipocresía.
Le doy un 8.


4. Nunca es tarde, de Jerónimo Tristante



Nunca es tarde es una novela negra, ambientada en el pirineo aragonés, donde la misteriosa desaparición de unas jóvenes parece repetir la investigación sobre unos crímenes que sucedieron en 1973. Un entorno paradisíaco también puede ser el escenario de un crimen horrendo.

Aunque esta novela ganó el Premio de Novela Ateneo de Sevilla 2017, no me ha terminado de convencer del todo. Me da la sensación de un libro confuso, escrito muy rápido y  no revisado, con personajes que a veces no están muy bien descritos, y a veces se dan demasiadas explicaciones sobre ellos. Muy repetitivo, se me ha hecho bastante pesado y demasiado tópico. Si quieres leer algo bueno de este autor, lee cualquiera de los libros de Victor Ros. Le doy un 4.


5. La llave del destino, de Glenn Cooper



«Francia, 1307. Yo, Bartolomé, fraile de la abadía de Ruac, tengo doscientos veinte años y esta es mi historia.»
Así comienza un antiguo manuscrito hallado en una de las paredes de la devastada abadía de Ruac. Hugo Pineau, experto en restauración de textos, emprende la tarea de descifrar el misterioso escrito y el mapa que lo acompaña. Con la ayuda del reputado arqueólogo Luc Simard, llegará a un impresionante laberinto de cuevas. Se trata de un hallazgo de un valor incalculable. Sin embargo, comprenden que el secreto que contienen esas paredes es demasiado valioso, demasiado anhelado. Y que hay gente dispuesta a cualquier cosa para evitar que salga a la luz...

Es una novela de aventuras, trepidante y muy entretenida. Como otros libros de este autor, es bastante peliculera, y te gustará si te gustan las obras de Dan Brown. En general, me ha gustado bastante porque es entretenido y  mantiene el interés hasta el final. Le doy un 7.


6. Y colorín colorado... Tú, de David Safier

Nellie Oswald roba un cuaderno en blanco de uno de sus artistas favoritos. La chica, harta de las decepciones amorosas, dibuja en el cuaderno a su príncipe azul, al que llama Retro. Lo que Nellie no sabe es que el cuaderno es mágico y convierte en realidad todo lo que se dibuje en él. Cuando se despierta al día siguiente tiene ante sus ojos al apuesto, noble y heroico príncipe de sus sueños. Juntos se lanzan a la ciudad para descifrar el enigma del cuaderno y ponerlo a salvo de manos malvadas. Pero la aventura más importante no es otra que la del amor que surgirá entre ellos.

Los libros de David Safier tienen siempre grandes dosis de humor con un puntito de amargura, y este no podía ser menos. La historia de una mujer que para encontrar a su hombre ideal tiene que dibujarlo nos hace pensar en la imagen que tenemos del amor romántico y su incompatibilidad con la realidad. También me ha gustado bastante y también le doy un 7.


7. Armonía Letal, Lincoln Child



A los ojos de todo el mundo, los Thorpe eran la pareja perfecta: jóvenes, atractivos, totalmente compatibles... Sus vidas se habían cruzado gracias a la ayuda de Eden, una prestigiosa empresa dedicada a la búsqueda de la pareja ideal y que guarda celosamente la fórmula secreta que garantiza el éxito.

Sin embargo, a la repentina y misteriosa muerte de los Thorpe le siguen otras, al parecer todas ellas suicidios. A Richard Silver,brillante fundador de la próspera empresa, no le quedará más remedio que permitir al investigador que se encarga del caso, Christopher Lash, el acceso a los secretos de la empresa, que le llevarán a descubrir un asombroso laberinto de inteligencia, genio creativo y tecnología. Pero también, poco a poco, se verá implicado en una trama mucho más personal y peligrosa de lo que Lash jamás hubiera podido imaginar.

Si me lees habitualmente, sabrás que mis libros favoritos son cualquiera de novela negra, preferiblemente escandinava, y los libros de Douglas Preston y Lincoln Child. Estos dos autores me gustan tanto escribiendo juntos como por separado. Este es un libro antiguo, de 2005, que yo acabo de descubrir que existe. Con una trama futurista, se lee muy bien y de manera ágil, aunque el final te lo puedes imaginar más o menos a la mitad del libro. Le doy un 6,5


8. Hozuki, la librería de Mitsuko, de Aki Shimazaki



Mitsuko tiene una librería de lance especializada en obras filosóficas. Allí pasa los días serenamente con su madre y Tarô, su hijo sordomudo. Cada viernes por la noche, sin embargo, se convierte en camarera en un bar de alterne de alta gama. Este trabajo le permite asegurarse su independencia económica, y aprecia sus charlas con los intelectuales que frecuentan el establecimiento.

Un día, una mujer distinguida entra a la tienda acompañada por su hija pequeña. Los niños se sienten inmediatamente atraídos entre ellos. Ante la insistencia de la señora y por complacer a Tarô, a pesar de que normalmente evita hacer amistades, Mitsuko aceptará volver a verlos. Este encuentro podría poner en peligro el equilibrio de su familia.

Conocí este libro porque lo recomendó Rosana en su blog y como todo lo que recomienda me suele gustar, ahí que me lancé. Es un libro breve pero intenso, intimista y de sentimientos. De los que te da pena que se acaben y te dejan pensando varios días. Le doy un 8,5.


9. La semilla de la bruja, Margaret Atwood


Es un lunes cualquiera de enero de 2013 y Felix pasa el control de seguridad para acceder al centro correccional de Fletcher. Los guardias lo miran con simpatía y benevolencia; para ellos este hombre solo es el señor Duke, un cincuentón que en sus ratos libres se dedica a organizar funciones de teatro con los reclusos. El autor elegido siempre es Shakespeare, y este año el profesor les propone La tempestad.

Felix accede sin problemas al recinto de la cárcel, llevando consigo algo muy peligroso pero imposible de detectar a través de un escáner: son las palabras, aún vivas, robustas, sonoras, de una obra donde la venganza viaja a través del tiempo y se instala en el presente. De a poco, ensayo tras ensayo, los chicos de Fletcher, que quizá nunca antes habían oído hablar de Shakespeare, convierten la obra en algo muy personal. Ahí se encuentran con sus fantasmas y con algo de sí mismos que no sabían, pero hay más: Felix, ese profesor terco y a veces aburrido, el día del estreno de la obra también podrá vengarse de quien le arruinó en el pasado.

Si te suena el nombre de la autora, es porque seguro que conoces El cuento de la criada, su libro más famoso (del que te hablé AQUI). Aquí nos trae algo totalmente distinto, muy loco pero muy intenso. Quizás lo hubiera disfrutado más si conociera la obra de Shakespeare de la que hablan; a pesar de ello, me ha gustado mucho y también lo recomiendo. Le doy un 7,5.


10. Mindhunter, de John Douglas y Mark Olshaker



Es la historia, contada por él mismo, de John Douglas, el hombre que revolucionó las técnicas para estudiar las mentes de los criminales en serie. Durante veinticinco años como agente especial del FBI, Douglas contribuyó a resolver los casos más difíciles, con aciertos asombrosos, como el que le llevó a anticipar la personalidad de un asesino de niños en Atlanta, contradiciendo las opiniones de la mayoría. Este libro no es sólo el relato de su carrera, sino una escalofriante exploración de las mentes de los asesinos en serie, basada en sus interrogatorios a personajes como David Berkowitz, «el hijo de Sam»; Charles Manson; Edmund Kemper, que comenzó su carrera criminal a los catorce años; Thomas Vanda… 

Netflix ha hecho una serie sobre este libro, que me encantaría ver. Es la historia de John Douglas, el primero que empezó a hacer perfiles psicológicos para atrapar criminales. Las descripciones de sus conversaciones con los más grandes asesinos en serie de la historia de Estados Unidos son realmente escalofriantes, más cuando sabes que lo que cuenta es totalmente real. Este libro sólo se lo recomiendo a apasionados del tema; a los demás puede que les resulte lento y pesado, puesto que no es casi una historia, sino una sucesión de casos. En mi opinión, se merece un 7,5.


11. Historias eróticas para viudas del Punyab, de Balli Kaur Jaswall


A los veintidós años, Nikki, una joven inglesa de origen hindú, ha conseguido dar la espada a las tradiciones familiares y tiene muy claro que es ella quien debe escoger, tanto sus empleos como sus novios. Por eso, en un arranque de entusiasmo, acepta el puesto de profesora en un curso de escritura creativa para viudas del Punyab que se impartirá en el centro social de Southall.

Desde el primer día, en cuanto queda claro que el variopinto grupo de mujeres que acude al curso no tiene el menor interés en la escritura creativa convencional, Nikki tendrá que arreglárselas para seguir adelante al frente de una clase mucho más díscola de lo que habría imaginado. Un libro de relatos eróticos será la clave para terminar inspirando a las «alumnas» para que escriban sus propios cuentos. Historias sacadas de la imaginación o de la realidad, que van tiñendo las clases de complicidad y diversión, pero que también van sacando a la luz los secretos de unas mujeres que han callado durante demasiado tiempo, por mucho que esto le pese al resto de la comunidad.

De este libro os hablé ampliamente la semana pasada, por lo que no me voy a repetir. Solo comentaros que no os quedéis con que es una novela erótica, porque es un libro que habla de realidades culturales muy alejadas de la nuestra. Le doy otro 7.



Si has llegado hasta aquí, ¡enhorabuena! Sé que son muchísimos libros, pero quería hablaros de todos ellos. Cuéntame en los comentarios si has leído alguno de ellos, o si me recomiendas alguno para el mes de febrero. 

martes, 6 de febrero de 2018

Historias eróticas para viudas del Punyab, de Balli Kaur Jaswall.

Gracias a Edición Anticipada, esta semana os traigo una interesante novela. Se trata de Historias eróticas para viudas del Punyab, de Balli Kaur Jaswall.



A los veintidós años, Nikki, una joven inglesa de origen hindú, ha conseguido dar la espada a las tradiciones familiares y tiene muy claro que es ella quien debe escoger, tanto sus empleos como sus novios. Por eso, en un arranque de entusiasmo, acepta el puesto de profesora en un curso de escritura creativa para viudas del Punyab que se impartirá en el centro social de Southall.

Desde el primer día, en cuanto queda claro que el variopinto grupo de mujeres que acude al curso no tiene el menor interés en la escritura creativa convencional, Nikki tendrá que arreglárselas para seguir adelante al frente de una clase mucho más díscola de lo que habría imaginado. Un libro de relatos eróticos será la clave para terminar inspirando a las «alumnas» para que escriban sus propios cuentos. Historias sacadas de la imaginación o de la realidad, que van tiñendo las clases de complicidad y diversión, pero que también van sacando a la luz los secretos de unas mujeres que han callado durante demasiado tiempo, por mucho que esto le pese al resto de la comunidad.


En principio, puede parecer que es un “libro de chicas” cualquiera, pero con la excusa de los cuentos eróticos nos trae una realidad que, por lo menos para mí, nos es totalmente desconocida: la vida de los indios en Londres.

La historia se desarrolla en Southall, un barrio de Londres al que también denominan “Little India” por su mayoría de población de esta nacionalidad. Así conocemos que aún se mantienen los matrimonios concertados y las tradiciones con las mujeres viudas, muchas de las cuales ni siquiera son capaces de leer o escribir en inglés. Gracias a las clases de escritura de Nikki, conseguirán salir de su aislamiento social y contar esos secretos que han guardado durante años.


En resumen, un libro que tiene su parte de comedia, su parte de intriga y además nos va a hacer pensar sobre formas de vida que creíamos pasadas de moda, pero que aún se siguen dando en ciudades tan modernas como Londres.


Sobre la autora:

Balli Kaur Jaswal es una escritora australiana nacida en Singapur que pasó su infancia entre Japón, Rusia y Filipinas. Estudió Escritura Creativa en Estados Unidos y ha recibido becas de varias universidades estadounidenses.

Hasta el momento ha publicado tres novelas. Por Inheritance recibió el galardón del The Sydney Morning Herald a la mejor novelista joven australiana en 2014, y con Sugarbread quedó finalista del premio Epigram Books. Historias eróticas para viudas del Punjab supone su debut internacional.



Características técnicas

Título: Historias eróticas para viudas del Punyab
Autora: Balli Kaur Jaswall
Editorial: Grijalbo
Número de páginas: 432
Encuadernación: Tapa blanda
ISBN:  9788425356025
Precio: 16,90 €